Действительно, данные можно передавать и по телефонному каналу (через модем). Но гораздо эффективнее передавать их в пакетном режиме. Пакетный режим можно сравнить с перевозкой грузов по автостраде в грузовиках: нет груза - грузовик не отправляется; в то время как обычные телефонные каналы подобны непрерывно работающему конвейеру: когда говоришь - насыпано, молчишь - пусто. Ясно, что пропускная способность автострады намного выше, если пускать по ней грузовики по мере их наполнения, чем если разделить ее на множество узких конвейеров; а телефонная сеть работает именно по этому второму принципу.

Поэтому передача данных в пакетном режиме дает большую экономию в использовании магистральных линий связи ("автострад"). Это относится как к локальным сетям (Local Area Network - LAN), так и к распределенным сетям и сетям масштаба города (Wide Area Network - WAN / Metorpolitan Area Network - MAN).

Передача данных между персональными компьютерами (ПК) имеет чрезвычайно нерегулярный характер, так как производится в основном по запросам работающих за ними: длительное время ПК может "молчать", не обращаясь к сети и работая автономно, а затем, по запросу, послать или запросить откуда-нибудь целый длинный файл или документ. Через низкоскоростной телефонный канал такой файл будет перекачиваться несколько минут, а пользователь перед своим экраном будет ждать и раздражаться.

Поэтому специально для межкомпьютерных коммуникаций был разработан тип сети, где для передачи данных используется общий, один на всех, высокоскоростной кабель. Не вдаваясь в технические подробности, работу такой сети можно представить себе следующим образом: каждый компьютер на сети всегда следит за общим каналом. Если текущая передача адресована ему, он ее принимает. Если он сам должен что-то передать, он дожидается, пока канал освободится, и пробует начать передачу. Если так получилось, что другой компьютер тоже попытался занять общий канал одновременно с нашим, то оба обнаруживают столкновение попыток ("коллизию"), и выждав очень небольшое время (каждый свое), пробуют снова, пока кто-нибудь не опередит другого. Зато уж, заняв общий канал, используют его целиком, на полной его скорости. Статистически, такой алгоритм работы оказывается достаточно эффективным, несмотря на потери времени из-за коллизий.

Мы описали тип сети, называемый Ethernet. Такие сети используются внутри одного здания или на небольшой территории, и потому называются локальными сетями. Ethernet стандартизован на международном уровне; есть и другие виды локальных сетей (например, Token Ring), но стандарт Ethernet завоевал почти весь мировой рынок.

При создании распределеннымх и городских сетей (MAN) все чаще и чаще используется стремительно завоевывающий мировой и российский рынок новый стандарт, называемый Radio-Ethernet.

Стандарт Radio-Ethernet имеет два применения. Первое из них - это беспроводная локальная сеть в стенах одного здания или на территории предприятия; таким образом решается проблема "ограниченной мобильности" в пределах предприятия (сотрудник с портативным компьютером, переходящий из одной комнаты в другую и отовсюду имеющий доступ к сети).

Второе применение стандарта Radio-Ethernet решает проблему подсоединения абонентов к большой сети передачи данных, или, как говорят связисты, проблему последней мили.

Созданная нами Городская Компьютерная Сеть (ГКС) TI-Net решает именно эту проблему, т.е. обеспечивает соединение между абонентом (точнее, его компьютером или учрежденческой локальной сетью) и ближайшим узлом "большой сети". При этом последняя "миля" может реально выражаться расстоянием от нескольких сот метров до 20-30 километров.

Доводить до каждого абонента отдельный канал передачи данных нецелесообразно, так как высокоскоростной канал будет стоить дорого по технологическим причинам, а через низкоскоростной информация будет перекачиваться слишком медленно. Поэтому гораздо эффективнее предоставить один или несколько общих высокоскоростных каналов в распоряжение сразу нескольких абонентов, которые будут использовать его совместно в коллизионном режиме, как в локальной сети Ethernet.

Именно такое решение было применено при построении ГКС TI-Net.

Основное преимущество TI-Net имеет чисто экономический характер. Оно касается подсоединения к сети удаленных абонентов, когда протягивать кабель оказывается экономически нецелесообразно. Это могут быть либо абоненты, разбросанные по обширной территории, либо абоненты, сгруппированные в удаленном или труднодоступном пункте. В первом случае экономически нецелесообразным оказывается прокладка или подвеска кабелей абонентского доступа, во втором - магистральных кабелей.

Фактор срочности обуславливается развивающейся экономической деятельностью при отставших в развитии телефонными сетях общего пользования. Действительно, надежные коммуникации нужны сейчас, немедленно, а для прокладки современной кабельной сети требуются колоссальные инвестиции и длительное время. При этом, когда в какой-нибудь населенный пункт или городской район уже проложен хороший новый кабель (сейчас закладывается преимущественно оптоволокно), то он со временем может решить все проблемы фиксированной (т.е. не мобильной) связи, в гораздо более полной мере, чем это сейчас может сделать TI-Net. Но для этого надо довести кабельную разводку до каждой квартиры и офиса, переоснастить АТС современными хDSL модемами и т.д. Когда все это будет сделано, TI-Net, возможно, будет вытеснена из центральных районов города и останется для обслуживания преимущественно удаленных абонентов. Но пока - на ближайшие 5-10 лет - он может повсюду принести большую экономическую пользу.

Отличительная свойство радиосети - это возможность мобильности. Невозможность подсоединения подвижных (иначе, мобильных) абонентов является принципиально непреодолимым ограничением чисто кабельных сетей (т.е. сетей, использующих кабели и на сетевых магистралях, и для подсоединения абонентов).

Что же касается распространенного отношения к радиосетям, то оно, как правило, таково: обычный телефон - это бытовая необходимость; а всякие там сотовые телефоны, спутниковая связь и прочие беспроводные средства связи - это роскошь, и тот, кто хочет все это использовать, пусть платит втридорога.

Если применительно к мобильной сотовой телефонии еще можно обсуждать правомерность такого отношения (поскольку она создает дополнительные удобства, т.е. в какой-то мере роскошь, пока не удовлетворены основные потребности в услугах связи), то по отношению к радиосети передачи данных TI-Net следует определенно признать, что она решает важнейшую проблему экономической инфраструктуры - проблему телекоммуникаций вообще, т.е. их хотя бы минимального наличия и надежности; решает ее в дополнение к кабельным средствам или вместо них; решае ее быстро, надежно и экономично!!!